Doch eine Aue muss regelmäßig überschwemmt werden, um lebendig zu bleiben. In der Hohen Garbe war diese natürliche Dynamik des Flusses unterbrochen: Ein alter Deich trennt die Aue vom Strom ab. Das Wasser gelangte nur verzögert in den Auwald. War es einmal dort, konnte es kaum wieder abfließen. Der BUND hat das Gebiet der Hohen Garbe deshalb renaturiert, so dass sich die Auenlandschaft mit ihrem Wald natürlich entwickeln konnte. 

Dunkle Baumhöhlen, viel Alt- und Totholz und unzählige fliegende Insekten bieten heute bedrohten Fledermausarten eine ideale Lebensgrundlage. Schwarzstörche und Mittelspechte fühlten sich hier ebenso zu Hause wie Seeadler, Fischotter und Biber.

In den Auenwiesen können Watvögel, die im Frühjahr und Herbst einen Zwischenstopp in den Elbauen einlegen, ihre Energiereserven an den zahlreichen Auengewässern auftanken. In den Flachwasserbereichen entwickeln sich im Frühjahr Urzeitkrebse in großer Anzahl. Sie sind eine ideale Eiweißquelle für die Vögel.  Auch seltene Arten wie Rotbauchunke, Schlammpeitzger und Steinbeißer haben in den Gewässern wieder eine Heimat gefunden.

Der Wald selbst kann heute wieder als Klimaschützer, natürliche Kläranlage und dem Wasserrückhalt dienen.