Natur und Kultur sagenhaft: Der Harz

Von Norden kommend ragt der Brocken mit seinen 1.141 m ü.N.N. fast 1.000 Höhenmeter steil aus der norddeutschen Tiefebene hervor. Um den stürmischen Berg, der oft im Nebel verschwindet, ranken sich viele Geschichten und Sagen.

Doch außer der sprichwörtlichen Brockenhexe tummeln sich hier, im Harz, viele bedrohte Pflanzen- und Tierarten. Denn dieses geschichtsträchtige, sagenumwobene Gebirge mitten in Deutschland war während der deutsch-deutschen Teilung 40 Jahre lang Sperrgebiet. 40 Jahre, in denen sich die Natur im Schatten der Grenze erholen konnte und eine große Artenvielfalt hervorbrachte, die noch heute im Grünen Band Rückzugsräume findet.

In den geschützten Hochmooren gedeihen Wollgräser, die seltene Zwergbirke und der fleischfressende Sonnentau. Mit etwas Glück können wir bedrohte Tierarten beobachten wie den Hochmoor-Perlmutterfalter oder die Alpen-Smaragdlibelle. Die ursprünglichen Wälder im einzigen länder­übergreifenden Nationalpark Deutschlands bieten auch dem Luchs einen der letzten Rückzugsräume.

Weiter nach Süden gelangen wir in die beeindruckende Gipskarstlandschaft des Südharzes. Da der Gips hier unter der Einwirkung von Wasser besonders schnell aus dem umliegenden Gestein gelöst wird, ist diese Region geprägt von Felsklüften, Höhlen und Erdfalltrichtern, die beim Einsturz unterirdischer Hohlräume entstehen. An mancher Stelle verschwinden Bäche unvermittelt im Untergrund, um an anderer Stelle wieder aufzutauchen.

Die Höhlen und Klüfte stellen ideale Refugien für Fledermäuse dar. So liegt das bedeutendste Winterquartier der vom Aussterben bedrohten Mopsfledermaus im thüringischen Gipskarst. Auch die Europäische Wildkatze hat im Südharz ein wichtiges Verbreitungsgebiet. Leichter als diese sind aber sicherlich die vielfältigen Orchideen und Schmetterlinge auf den Magerrasen im Grünen Band sowie Amphibien wie Geburtshelferkröten und Feuersalamander zu entdecken.